CE FILM S'INSPIRE DE FAITS RÉELS
Les nouveaux nègres vont faire la coupe.
C'est simple. Tu prends ta machette, tu tiens la canne...
tu la fais chanter. Tu coupes la canne.
Tu coupes le haut et l'écorce.
Tu jettes ça sur la pile pour les planteurs.
La canne ne mord pas. N'ayez pas peur.
Grouillez-vous, les gars.
Au lit. Merci pour la musique.
Mets-toi au lit. Allez.
Fais-moi une bise.
- Je t'aime, Margaret. - Moi aussi, papa.
Dors bien.
J'emporte ça.
Plus un bruit, maintenant.
Bonne nuit.
Trois semaines et deux jours.
C'est comme ça.
Que vas-tu faire sans moi ?
Je m'occuperai.
Chéri, c'est bien payé.
J'aimerais ne pas avoir à partager ta cuisine.
Tu n'es pas obligé.
Sois gentil avec ta mère. D'accord Alonzo ?
Une bise, s'il te plaît ?
- Sois prudente. - Toi aussi.
Prêts ?
Bonjour, M. Northup.
Quand on parle du diable... M. Northup.
Je veux vous présenter ces deux messieurs.
- Messieurs Brown et Hamilton. - Monsieur.
Ils cherchent des personnes hors du commun.
J'ai tout de suite dit : Solomon Northup...
- est un expert en violon. - C'est exact.
- M. Moon exagère. - Et vous êtes modeste, en plus.
- Pouvons-nous vous parler un instant ? - Bien sûr.
- Un cirque ? - C'est notre employeur.
- À Washington. - C'est bien plus qu'un cirque...
c'est un groupe très talentueux.
Ce spectacle n'a pas son pareil.
Des créatures de l'Afrique noire jamais vues.
Des acrobates de l'Orient qui peuvent se contorsionner de façon étrange.
Je suis l'assistant de M. Brown...
un prestidigitateur de renommée internationale.
Nous rejoignons la compagnie après une petite tournée lucrative.
- On a demandé à M. Moon... - C'est très difficile...
de trouver de la musique.
- Les vrais talents sont très rares. - Merci.
Si vous pouviez venir à Washington...
vous recevriez un dollar par jour et trois dollars par spectacle.
Et nous payons votre retour à Saratoga...
dans deux semaines.
Bienvenu à Washington, Solomon.
- Hamilton, tu es trop. - Pas pour tout le monde.
Solomon. 43 dollars. Pour toi.
- C'est beaucoup plus que mon salaire. - La semaine a été très bonne. Santé.
Ressers-le.
Messieurs, votre générosité...
- est extraordinaire. - Ton talent est indéniable.
- À Solomon. - Santé.
Pas grave, Solomon. Tu n'as pas à avoir honte.
Pas de honte à ça.
Hamilton, il faut faire vite.
Un peu trop bu ? On y est presque.
- Je suis désolé. - Ne parle pas.
- Pas un mot. - Laisse-le dormir, Hamilton.
Une bonne nuit de sommeil et demain...
demain tu seras frais comme un gardon.
On ne peut plus rien faire pour lui.
C'est bien dommage.
Alors, mon gars. Comment tu te sens ?
Je m'appelle...
Je m'appelle Solomon Northup. Je suis libre.
J'habite à Saratoga, New York où ma femme et mes enfants vivent libres.
- Vous ne pouvez me détenir. - Un homme libre ?
Je jure qu'à ma libération...
j'obtiendrai réparation pour tout ça.
Alors explique-toi.
Montre tes papiers.
Tu n'es pas un homme libre de Saratoga.
Tu viens de Géorgie.
Tu n'es pas un homme libre.
Tu n'es qu'un fugitif de Géorgie.
Tu es juste...
un nègre qui s'est enfui.
De Géorgie.
Tu es un esclave.
Tu es un esclave de Géorgie.
Tu es un esclave ?
Non.
Aidez-moi.
Par pitié, aidez-moi.
Cette vieille chemise est en loques.
Il te faut une tenue correcte.
Allez. Enfile ça.
Voilà.
C'est bien.
Aucune gratitude ?
- Ma femme me l'a offerte. - Elle est en loques.
Lavez-vous.
Le garçon aussi. Lave-le.
Frotte bien.
Elle vient quand, ma maman ?
- Fais-le taire. - Tais-toi.
- Maman.
- Fais-le taire. - Ta maman va venir.
Mais tais-toi. Tais-toi.
On a besoin d'aide de l'extérieur.
- Quelqu'un qui nous comprend. - Qui ça ?
Les hommes avec qui j'ai voyagé. Je suis sûr qu'ils enquêtent.
Ou ils comptent l'argent de ta livraison.
C'était des artistes. Des collègues de scène.
Tu es sûr de savoir qui ils étaient ?
On va être transportés vers le sud.
La Nouvelle-Orléans, à mon avis.
À notre arrivée, on sera vendus.
Et après ça...
Une fois dans un État esclavagiste, c'est fini.
Je ne te dis pas ça pour te faire peur.
C'est votre destin. Mais John n'a pas été enlevé.
Il sert de gage.
Son maître doit payer.
Ils ne le feront pas.
Désolé, mais vous continuerez sans John.
- Maman. - Randall.
Tu vas bien ?
Ça va ?
Allez, levez-vous. Levez-vous, j'ai dit.
Pas un mot. Va dans la cour.
- Pas mes enfants. - Ils vont faire un petit voyage.
Tu veux les effrayer pour un petit tour en bateau ?
- Le maître de John arrive. - En rang.
Le maître vient payer ses dettes.
Je ne veux pas vous entendre.
Pas un mot.
Allez-y.
Allez, sortez.
- Grouillez-vous. - Allez.
Allez, petit. Suis ta maman.
- Allez, petit. - Montez.
Sortez de la charrette.
Allez, grouillez-vous.
- Allez, grouillez-vous. - Montez.
Allez, grouillez-vous.
Avancez.
Montez.
Allez, avancez.
OK, avancez.
Hé, toi, allez, lève-toi.
Va t'asseoir là.
Allez.
Va t'asseoir là.
Allez, ne prenez pas cet air abattu.
Si tu veux survivre, ne te fais pas remarquer.
Ne dis pas qui tu es et ne dis pas que tu sais lire et écrire.
Sauf si tu veux être un nègre mort.
Ferme ta gueule.
Il faut se battre.
L'équipage est restreint.
- Bien organisés, on peut les maîtriser. - Trois contre tout l'équipage ?
Les autres nègres...
ont une mentalité d'esclave et ne se battront pas.
- Pas un seul. - Je sais juste...
que je préfère mourir plutôt que d'aller là-bas.
Survivre, ce n'est pas chercher à mourir. C'est garder la tête basse.
Il y a quelques jours, j'étais avec ma famille.
Dans ma maison.
Et maintenant tout est perdu ?
Je dois survivre en cachant qui je suis ?
Je ne veux pas survivre.
Je veux vivre.
Il est mieux là.
Mieux que nous.
Je ne le vois pas. Clemens ?
- Clemens Ray. - Maître Ray.
- Qui commande, ici ? - Je suis le capitaine.
Je suis M. Jonas Ray. J'ai des documents...
qui prouvent que Clemens Ray m'appartient.
On ne m'a pas averti.
Rendez-le-moi tout de suite ou je vous accuse de vol.
Libérez-le.
- Clemens ! - Fais-le reculer.
- M. Parker. - M. Northup, Mme Northup.
Que diriez-vous d'un foulard en soie française ?
On cherche un sac fourre-tout pour ma femme.
Ça fait déjà un an ?
- Vous retournez travailler à Sandy Hill ? - Oui.
J'ai ce que vous cherchez. Élégant et assez solide pour le voyage.
- Superbe. - Combien ?
On le prend. Les enfants venez voir ce que votre père m'a offert.
- Je suis à vous, monsieur. - M. Parker.
- Combien ? - Excusez-moi, j'ai un autre client.
- Bienvenu, monsieur. - Attention à votre argent.
- Ne l'écoutez pas. - Jasper.
- Désolé pour l'interruption. - Ne vous excusez pas.
Bonne journée.
- Bonne journée. - Jasper. Viens.
Très bien.
Voyons voir. Eliza.
Levez-vous quand je vous appelle. Eliza.
Lethe.
John.
Oren.
Platt.
Lève-toi.
Pourquoi tu ne t'es pas levé ?
Je ne m'appelle pas Platt, mais...
Tu t'appelles Platt.
Amène ces nègres à ma charrette.
J'ai quelque chose qui devrait vous plaire.
Suivez-moi.
Inspectez-les bien, mais...
accordez toute votre attention au jeune Ezra.
Des membres puissants. Du jamais vu.
Et cette superbe créature. Incroyable.
La bonne parfaite pour votre femme.
Inspectez-les bien, rien ne presse. Servez-vous à boire. Messieurs.
Quelque chose vous plaît ?
Ce garçon ? Ouvre la bouche. Plus grand.
Regardez. Il n'a jamais été malade. N'oubliez pas Martha.
Une excellente pâtissière.
M. Ford.
Content de vous voir. Que cherchez-vous ?
Ce jeune homme ? Très musclé.
Combien pour Platt et Eliza ?
1000 pour Platt.
C'est un nègre très talentueux.
700 pour Eliza. Mon meilleur prix.
- Un billet à ordre ? - S'il vous plaît.
Ne séparez pas ma famille.
- Eliza, tais-toi. - Je serai une esclave loyale.
La plus loyale de tous les temps.
- Combien pour le garçon ? - Le garçon, oui.
Arrête ou tu vas le regretter. Randall, avance. Presse-toi.
Il est en pleine santé.
Comme un fruit mûr. Puis-je avoir votre canne ?
Regardez. Randall. Saute.
Très bien. Plus haut. Vous voyez ?
Il deviendra sûrement une belle bête.
Je veux 600 pour le petit.
Mon meilleur prix.
- D'accord. - Formidable. Un instant.
M. Ford ?
- Eliza. - Combien pour la fille ?
Trop jeune : elle ne vous rapportera rien.
Elle n'est pas à vendre. Elle peut rapporter encore beaucoup.
C'est une beauté, à la peau claire. Pas de nègres à grosses lèvres, ici.
- C'est son enfant. - S'il vous plaît.
N'avez-vous donc aucun cœur ?
Je n'ai de cœur que pour les pièces de monnaie.
Vous les prenez ou vous les laissez ?
S'il vous plaît.
- Je prends Platt et Eliza. - Vendus.
Pas sans mes enfants. Ne me les retirez pas.
- Sortez-la d'ici. - S'il vous plaît.
Sortez-la d'ici, bon sang.
Platt. Prends ton violon. Joue un air.
Je vais t'apprendre, sale femelle.
Sortez-la d'ici. Fiche le camp.
M. Ford. Ce fut un plaisir.
Tu as pris ces nègres ?
Tu en as acheté deux ?
M. Chapin.
Celle-ci pleure. Pourquoi ?
Séparée de ses enfants.
- Je n'ai rien pu faire. - Pauvre femme.
M. Chapin.
Mettez ces deux-là au travail demain.
D'abord, qu'ils mangent et se reposent.
Venez. Ne traînez pas.
Mangez et reposez-vous.
Tu oublieras vite tes enfants.
Pour tous les nouveaux nègres ici je suis John Tibeats, charpentier en chef.
Vous m'appellerez "Maître".
M. Chapin est le contremaître de cette plantation.
Vous l'appellerez lui aussi "Maître".
Tapez dans vos mains.
Comme ça.
Allez. Tapez dans vos mains.
Le nègre court, le nègre s'enfuit
Le nègre a déchiré sa chemise de nuit
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours nègre, tu as intérêt à fuir
C'est ça. Fais semblant d'aimer.
Le nègre court, court si vite
La tête contre un nid de frelons
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours, nègre, tu as intérêt à fuir
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours, nègre, tu as intérêt à fuir
On dit que les nègres ne volent pas
J'en ai attrapé trois, là en bas
Avec du maïs et du lard, beaucoup
Et une corde autour du cou
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours, nègre, tu as intérêt à fuir
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours, nègre, tu as intérêt à fuir
Hé monsieur, ne m'attrapez pas
Attrape ce nègre là-bas
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours, nègre, tu as intérêt à fuir
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours, nègre, tu as intérêt à fuir
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours, nègre, tu as intérêt à fuir
Je suis le Dieu d'Abraham, Isaac et Jacob.
Cours, cours, ils vont t'attraper
Et en entendant sa parole, ils étaient ébahis.
- Cours, nègre... - Et l'un d'eux...
Qui était juriste, lui demanda...
Lui posa une question...
Cours, cours, ils vont t'attraper
Cours, nègre, tu as intérêt à fuir
Il y a assez d'eau pour naviguer.
Même avec un bateau plein.
C'est plus court que par la terre...
et les frais de transport seraient inférieurs...
- Inférieurs ? - ... en utilisant les voies navigables.
Tu es un ingénieur ou un nègre.
- Écoute-le. - C'est un concept...
que des ingénieurs ont déjà testé.
Les voies sont trop étroites.
Elles font au moins 4 mètres.
Assez large si des nègres les dégagent.
Que sais-tu du transport et du terrassement ?
J'ai travaillé sur le canal Champlain pour William van Nortwick.
Avec mon salaire, j'ai engagé des assistants pour le transport du bois...
du lac Champlain à Troy.
Je dois dire que je suis impressionné.
Forme une équipe et organise-toi.
- C'est bon ? Soulevez. - Deux, trois...
Platt, tu es prodigieux.
Où étais-tu passé ?
- Merci, maître Ford. - Merci à toi.
Platt.
- Merci, maître Ford. - Non, merci à toi.
C'est la moindre des choses.
J'espère qu'il nous apportera bien du plaisir.
Eliza.
Arrête.
Arrête de pleurnicher.
Tu finiras par te noyer dans ton chagrin.
Tu ne pleures plus tes enfants ?
Tu n'exprimes rien. Mais les oublieras-tu ?
- Ils sont ma chair. - Qui souffre, alors ?
J'embête le maître et la maîtresse ?
Leur bien-être passe avant ma perte ?
- Maître Ford est correct. - Un négrier.
- Vu l'état des choses... - C'est un négrier.
Tu lèches ses bottes et adores ses faveurs.
Je survis.
Je refuse le désespoir.
Je lui offre mes talents je reste optimiste jusqu'à ma liberté.
Et tu crois que ça viendra de Ford ?
Il sait bien que tu vaux plus que la moyenne.
Mais il ne fait rien pour toi. Rien.
Tu n'es rien de plus que du bétail.
Va lui parler. Raconte-lui ta vie...
et tu verras le résultat.
Tu t'habitues à ton rôle de Platt ?
Mon dos est couvert de cicatrices...
que je dois à ma liberté.
- Ne m'accuse pas. - Je ne t'accuse pas.
Je ne peux pas. J'ai fait des choses inavouables...
pour survivre et malgré ça, je suis ici.
Pas mieux que si je m'étais rebellée.
Dieu, pardonnez-moi.
Solomon, laisse-moi pleurer mes enfants.
Quiconque s'abaissera, comme cet enfant...
est le plus grand dans le Royaume des Cieux.
Et quiconque reçoit un tel enfant en Mon nom...
C'est trop déprimant.
Mais si quelqu'un offense un de ces petits...
on lui attachera une meule au cou...
et il sera jeté au fond de la mer.
Amen.
- Mets les planches à niveau. - Elles le sont.
Ce n'est pas vrai.
Elles sont lisses comme la robe d'un yearling.
Tu me traites de menteur, mon gars ?
Vous les voyez peut-être sous un autre angle.
Mais le toucher ne ment pas.
Je vous demande juste d'utiliser tous vos sens.
Bon sang, tu es une bête.
Tu es un chien.
Et tu ne sais pas obéir aux ordres.
- J'obéis. - Alors tu iras très tôt...
chercher des clous chez Chapin...
et tu commenceras à fixer les bardeaux.
Et qu'ils soient à niveau.
S'il te plaît, Sam. Où je vais ?
Où je vais ? Sam ?
Solomon.
Mon maître s'est bien occupé de moi.
Pendant neuf ans, j'ai profité d'une vie confortable et luxueuse.
Soie, bijoux et même des domestiques.
C'était notre vie.
Avec cette superbe petite fille qu'il m'a faite.
Mais la fille de maître Berry...
m'a toujours regardée de travers.
Elle détestait Emily, malgré le lien du sang.
Maître Berry tomba malade et elle prit la tête de la maison.
On m'a envoyée en ville pour les papiers de notre liberté.
Mes pauvres enfants.
Tu ne devais pas fixer les bardeaux ?
Si, ceux-là sont remplacés.
Tu n'es pas allé prendre des clous ?
Si, j'y suis allé.
Tu y es allé.
Bon Dieu. Je te croyais plus malin.
J'ai suivi les instructions. Si ça ne va pas...
c'est à cause des instructions.
Sale nègre.
Espèce de sale nègre...
enlève tes vêtements.
Enlève tout.
Je ne le ferai pas.
C'est ton dernier jour sur terre, négro.
Au secours.
À l'assassin.
Je m'excuse.
Que se passe-t-il ?
Il s'est fâché à cause de vos clous.
Tu ne t'en tireras pas ainsi.
J'aurai ta peau. Toute ta peau.
Ne bouge pas. Reste à la plantation.
Sinon je ne peux pas te protéger.
Reste ici.
Messieurs, pendez ce nègre et vous êtes morts.
C'est moi le contremaître, ici.
William Ford est le propriétaire de Platt.
Si vous le pendez, il perdra sa dette.
Vous n'avez aucun droit sur sa vie.
Et vous deux...
si vous tenez à votre sécurité...
je ne resterais pas ici.
Tu n'as aucun droit. Platt est à moi...
et je fais ce que veux de lui. Touche-moi...
Sam. Prends la mule et va chercher M. Ford.
Platt. Pauvre Platt.
Je crois que Tibeats rôde par ici.
Il veut te tuer à tout prix.
Tu n'es plus en sécurité, ici.
J'imagine que tu ne te laisseras pas faire.
J'ai transmis ma dette à Edwin Epps.
Il se chargera...
Maître Ford...
Je ne suis pas un esclave.
- Tais-toi. - Avant j'étais un homme libre.
J'essaie de te sauver la vie.
Je dois penser à ma dette.
C'est Edwin Epps qui l'a. Un homme dur.
Il casse les nègres.
Il n'y a que lui qui voulait de toi.
Tu t'es fait une sacrée réputation.
Tu es un nègre hors du commun, Platt.
Mais ça ne te vaudra rien de bon, je crois.
Or le serviteur...
qui a connu la volonté de son maître...
et qui ne s'est pas tenu prêt...
qui ne s'est pas tenu prêt...
et n'a point fait selon sa volonté...
sera battu de plusieurs coups.
Vous entendez ça ?
Des coups.
Le nègre qui n'agit pas selon sa volonté, donc de son maître...
ce nègre sera battu de plusieurs coups.
Plusieurs, ça veut dire beaucoup.
40, 100, 150 coups.
C'est dans les Écritures.
Cueille ce coton. Plus vite.
Allez. Pousse un peu ces nègres.
Cueille ce coton. Plus vite.
Vas-y mon gars. Plus vite.
108 pour Bob.
Et James ?
133 kilos.
C'est bien, mon gars. Très bien.
82 pour Platt.
Combien cueille un nègre en moyenne ?
- 90 kilos. - Il n'est même pas à la moyenne.
- 232 kilos pour Patsey. - 232 ?
Vous n'avez pas honte qu'elle cueille plus ?
Elle n'a jamais cueilli moins de 225 kilos.
C'est la reine du champ.
- 62 kilos... - Je n'ai pas encore fini.
Je ne peux pas admirer le travail de Patsey ?
Bien sûr.
Sacrée reine.
Née dans le champ où elle a grandi.
Négresse parmi les nègres.
Et Dieu me l'a donnée.
La vertu est toujours récompensée.
Méditez là-dessus.
Vous tous.
Treach, continue.
62 kilos pour Phebe.
Hier elle a fait 65. Fais-la sortir.
- 93 pour George. - Combien il a fait hier ?
- 103. - Fais-le sortir.
Allez, avancez.
Allez, mon gars. Avance.
Lève-toi. Ce soir on va danser.
Prends ton violon, Platt. Grouille-toi. Allez.
Allez, je veux voir de la joie. Dansez.
- Vends-la. - Qu'est-ce qui te prend ?
- Vends la négresse. - La petite Pats ?
Elle cueille plus vite que les autres nègres.
- Choisis un autre. - Non.
- Vends-la. - Hors de question.
Expulse cette chienne noire d'ici...
ou je retourne à Cheneyville.
Dans cette porcherie où je t'ai trouvée ?
N'entre pas en concurrence avec Patsey, chérie.
Je me débarrasserai de toi bien avant elle.
Qu'est-ce que vous regardez ?
Satanée femme.
Elle ne va pas me gâcher mon humeur.
Pas question.
Danse. J'ai dit : danse.
Allez. Plus vite, Platt.
Fais chanter ce violon, mon gars.
Platt.
Oui, maîtresse ?
Peux-tu aller chez Bartholomew ?
Oui, madame.
Va me faire ces commissions et rentre tout de suite.
Prends ta plaque. Fais-le mettre sur notre compte.
D'où viens-tu ?
- Je vous l'ai dit. - Dis-moi encore.
- De Washington. - Qui était ton maître ?
- M. Freeman. - C'était un homme éduqué ?
Je crois, oui.
Il t'a appris à lire ?
Quelques mots ici et là.
- Mais l'écrit... - Ne t'embête pas avec ça.
Comme les autres, tu es ici pour travailler.
Sinon tu prendras 100 coups.
Viens là, mon gars.
Allez.
Où tu vas ?
Chez Bartholomew.
C'est la maîtresse Epps qui m'envoie.
Alors vas-y.
Et grouille-toi.
Fil de coton et de soie.
60 grammes de tabac.
Du papier à lettre.
- Tu as eu des problèmes ? - Non, madame.
Aucun problème.
- Platt Epps. Bonjour. - Maître Shaw.
Je viens chercher Patsey pour le maître. Je peux ?
- Pardon, maîtresse Shaw. - Nègre Platt ?
- Le maître te demande, Patsey. - C'est dimanche, je vais où je veux.
Je dois te ramener au plus vite.
- Tu veux du thé ? - Merci, mais je n'ose pas.
Sera-t-il moins en colère si tu rentres plus vite ?
Il est toujours en colère.
Assieds-toi. Assieds-toi et bois le thé que je t'offre.
Que veut Epps ?
Je préfère ne pas le dire.
On peut médire un peu, le dimanche. Tout avec modération.
Comme vous le savez...
maître Epps est un homme au caractère dur.
- Vous savez qu'il n'aime pas votre mari. - Exact.
Il s'est mis dans la tête que maître Shaw...
est une sorte de Don Juan.
Je suis sûr qu'il se trompe.
Sans doute. Même s'il n'est pas loin de la vérité.
Sauf votre respect.
Il ne t'a pas entendu.
Je voulais dire, vis-à-vis de vous.
Ne t'inquiète pas de ma sensibilité.
Ça fait des années que je n'ai pas été fouettée.
Ou que j'ai travaillé dans les champs.
Avant je servais...
maintenant on me sert.
Le prix de ma vie actuelle...
c'est que maître Shaw montre son affection...
et j'ignore ses infidélités.
Si ça peut m'éviter de cueillir du coton, alors qu'il en soit ainsi.
C'est un prix bien raisonnable à payer.
Je sais ce que c'est, d'être la chose du maître.
Une visite de luxure la nuit...
ou une visite du fouet.
Ne t'en fais pas, Patsey. Le Seigneur jugera Epps.
Quand le temps viendra, il les jugera tous.
La malédiction des pharaons n'est qu'un exemple...
de ce qui les attend.
Comme c'est agréable.
Pats.
Patsey. Ne le regarde pas. Continue.
- Patsey. - Je l'ai trouvée.
Je l'ai ramenée, comme convenu.
Que lui as-tu dis, là ?
Qu'as-tu dit à Pats ?
Rien d'important.
Tu mens. Espèce de sale menteur.
Je t'ai vu lui parler.
Dis-le-moi.
Il n'y a rien à dire.
- Je vais te couper ta gorge noire. - Maître.
- Viens là. - Maître Epps...
- Viens là, j'ai dit. - Elle est là...
- Viens là. - Rentrez tous.
Maître.
J'ai obéi à vos ordres.
- Maître Epps. - Ne touche pas à Pats, mon gars.
Maître Epps.
C'est le jour du Seigneur.
Ce n'est pas très chrétien, ce qu'on fait.
J'abandonne.
Montre ta valeur et aide ton maître à se relever.
Je vais te tuer.
- Que se passe-t-il ? - Maître Epps pense...
que j'ai parlé à Patsey, ce qui est faux.
J'ai voulu m'expliquer et voilà le résultat.
Il te la faut même le dimanche ?
Cochon de bon à rien.
Tu es un sale impie.
Mon lit est trop sacré pour toi.
- Qu'a-t-il dit ? - Que tu es immoral.
Qu'est-ce qu'il en sait ?
Je ne lui ai même pas parlé, aujourd'hui.
Tu es un menteur, Platt.
Je t'ai parlé ?
La voilà, ta vérité.
Sale nègre.
Arrêtons un peu de danser.
- Goûtez à ce que j'ai fait pour vous. - Merci.
Merci, maîtresse.
Rien pour toi, Patsey.
Tu as vu le regard insolent qu'elle m'a lancé ?
- Elle s'est juste retournée. - Tu es aveugle ou idiot ?
C'était un regard intense et haineux. C'était écrit sur ce visage noir.
Tu ne l'as pas vu car tu ne voulais pas le voir ?
Tu dis que je mens ?
Quoi qu'il en soit, c'est du passé.
Tu es comme ça, avec les nègres ?
Tu laisses leurs mauvaises pensées couver ?
Regarde-les.
Ils en sont remplis.
Ils sont remplis de haine.
Si tu ne fais rien, ils nous attaqueront la nuit.
C'est ce que tu veux ?
Que ces bêtes noires nous éventrent...
dans notre sommeil ?
Tu es un lâche.
Le plus grand eunuque de tous les temps.
J'espère qu'au moins tu feras honneur à ta race...
en extirpant d'eux ces mauvaises pensées.
Extirpe-les.
Mangez.
Nourrissez-vous.
Après on va danser.
J'ai dit : Mangez.
Tu es réveillé ?
Oui.
J'ai une faveur à te demander.
Un acte de bonté.
Je l'ai volé aux maîtres.
- Rends-le. - C'est pour toi.
En échange de quoi ?
Je te demande juste...
de mettre fin à ma vie.
Emmène-moi dans les marais.
Prends-moi à la gorge et tiens-moi sous l'eau...
jusqu'à ce que je sois sans vie.
- Enterre-moi dans un lieu isolé. - Je ne le ferai pas.
- Ces détails horribles... - J'y ai bien pensé.
Tu souffres de mélancolie.
C'est tout.
Comment peux-tu être aussi désespérée ?
Tu le sais bien.
Je n'attends plus rien de la vie.
Si je ne peux pas acheter ta miséricorde...
- alors je la supplierai. - Je ne suis pas le seul.
- Supplie-les. - Je te supplie toi.
Pourquoi ?
Pourquoi veux-tu me vouer à la damnation ?
Dieu comprendra.
Dieu est miséricordieux.
Il pardonne les actes miséricordieux.
Tu n'iras pas en enfer.
Fais-le.
Fais ce que je n'ai pas la force de faire.
C'est un fléau.
- Le ver du cotonnier. - Un fléau.
Comme dans la Bible.
Deux saisons déjà que Dieu me châtie.
Pourquoi me hait-il autant ?
C'est à cause de tous ces impies.
C'est de leur faute.
Je les illumine et ces païens m'apportent l'ire de Dieu.
- M. le juge. - M. Epps.
- Votre infortune me peine beaucoup. - On ne dirait pas, vu votre offre.
Écoutez-moi.
Cette saison, vous appartenez au juge Turner.
Ne me discréditez pas.
Ne lui envoyez pas un fléau biblique.
Ou je vous arracherai la peau.
Sortez.
Sors de la véranda. Tu n'as rien à y faire.
- C'est toi, Platt ? - Oui, monsieur.
Tu as déjà cultivé la canne à sucre ?
- Non, monsieur. - Ça te vient naturellement.
- Tu as étudié ? - Non. Un nègre ça travaille.
Ni lecture ni écriture.
- Tu joues du violon. - Oui, monsieur.
Willard Yarner fête son anniversaire...
dans trois semaines.
Je lui parlerai de toi.
Tu garderas ce que tu gagneras.
Oui, monsieur.
Fais attention à toi, Platt.
C'est un jour béni.
Les temps difficiles sont derrière nous.
Chasteté et prière...
ont éloigné le fléau.
Aussi blanc que la neige en Nouvelle-Angleterre
Et mes nègres sont revenus.
Il paraît que tu avais les faveurs du juge ?
Tu as su le séduire.
Avec tes manières de nègre.
Ici tu ne chômeras pas.
Pas sur mes terres.
Il y a beaucoup à faire.
Comme au bon vieux temps, hein ?
C'est vraiment un jour béni.
Allons te chercher une douceur.
- Un bonbon. - Un bonbon ?
- George. - 81 kilos.
- Patsey. - 235 kilos pour Patsey.
Bonne petite. Elle ne me déçoit jamais.
- Platt ? - 73 kilos.
Armsby.
29 kilos.
Un bon travailleur fait environ 90 kilos.
Tu vas certainement t'améliorer.
Mais fais un effort, mon gars.
Fais un effort, bon sang.
Emmène-les pour les fouetter.
Une tragédie.
Comment est-ce possible ?
Cueillir du coton comme un paysan.
Je vaux bien mieux que ça.
Je travaillais comme contremaître.
- Je l'ignorais, monsieur. - Pas de monsieur.
Appelle-moi Armsby.
Je ne suis pas mieux que le reste.
Puis-je demander comment vous êtes arrivé ici ?
Demande, on parle, c'est tout.
J'étais un peu trop porté sur le whisky.
Et pas assez sur le travail.
Avant que tu me juges, laisse-moi t'expliquer.
Contremaître, c'est un bon job, mais c'est dur pour l'esprit.
Aucun homme de conscience...
ne peut en fouetter un autre sans se détruire lui-même.
Ça le torture.
Il fait semblant de ne pas en être affecté...
ou il essaie d'endormir sa culpabilité.
C'est ce que j'ai fait. Très souvent.
J'ai cru à la richesse et à la prospérité.
Mais c'est juste pour les maîtres des plantations.
Le reste n'est là que pour travailler.
Je veux juste un salaire honnête...
et rentrer chez moi.
Les recettes de mes concerts.
Ce n'est pas beaucoup, mais je n'ai pas plus.
Pour vous, si vous me rendez un service.
Mais jurez de ne jamais me trahir.
- Que dois-je faire ? - Jurez d'abord.
Sur mon honneur.
C'est une requête toute simple.
Postez-moi une lettre...
à Marksville et n'en parlez à personne.
J'ai besoin d'un protecteur.
Je le ferai. J'accepte n'importe quel paiement.
En t'aidant, je prends un risque.
Je le ferai...
mais contre une compensation.
Écris ta lettre.
On se revoit dans deux jours.
Dans deux jours.
Merci.
Alors mon gars...
Il paraît que tu es un nègre instruit...
qui écrit des lettres.
Qui demande à des blancs de les poster.
Armsby m'a dit aujourd'hui qu'il y avait un diable parmi mes nègres.
Que je devais en surveiller un...
qui voulait s'échapper.
Quand je lui ai demandé pourquoi...
il m'a dit...
que tu étais venu le trouver que tu l'avais réveillé en pleine nuit...
en lui demandant de poster une lettre...
à Marksville.
Qu'as-tu à dire à ce sujet ?
Ce n'est pas vrai.
Sans blague.
Écrire une lettre sans encre ni papier ?
Une lettre pour qui ? Je n'ai pas d'amis.
Cet Armsby...
Cet Armsby est un menteur et un ivrogne.
Il veut devenir contremaître, non ?
C'est pour ça.
Il veut que vous le preniez comme contremaître.
Il pense que vous êtes naïf.
Et il invente des mensonges.
Il a inventé cette histoire...
pour créer des problèmes.
Rien que des mensonges, maître.
Rien que des mensonges.
Sans blague.
S'il n'était pas libre et blanc...
Edward. Donne-lui de l'eau.
Lève-toi.
Lève-toi, nègre.
Qu'est-ce que tu regardes ?
Continue à cueillir, mon gars.
Je veux dire quelque chose sur oncle Abram.
C'était un homme bon...
et il s'est toujours occupé de nous.
Que Dieu l'aime.
Qu'il le bénisse et qu'il ait son âme.
Amen.
Tout à l'arrière.
Hé, Bass.
Oh non.
Pas de honte, avec cette chaleur.
On boit à l'ombre.
La chaleur est dure pour tout le monde.
- Ça t'amuse ? - Je veux terminer mon travail.
Comme c'est prévu et comme c'est payé.
Si tu as un problème...
tu peux m'en parler.
Vous me le demandez, alors je vais vous le dire.
Vous vous souciez de moi par cette chaleur...
alors que la condition de vos ouvriers...
est horrible. Ça ne va pas, M. Epps.
Je ne vois aucun travailleur payé.
Ils sont ma propriété.
- Vous le dites avec fierté. - C'est un fait.
Si on parle de faits...
alors il faut dire que l'esclavage est une injustice.
Mais vous soulevez un cas intéressant.
Quels droits avez-vous sur ces nègres ?
Quels droits ?
Je l'ai ai achetés et je les ai payés.
Bien sûr, et la loi vous autorise à le faire.
Excusez-moi, mais la loi ment.
Si la loi vous enlevait votre liberté et faisait de vous un esclave.
- C'est impensable. - Les lois changent.
Pas les valeurs universelles.
C'est un fait très simple...
qu'au bout du compte, on est tous égaux.
Noirs et blancs.
Tu me compares à un nègre ?
Aux yeux de Dieu, quelle est la différence ?
Autant comparer un blanc à un babouin.
J'en ai vu un à la Nouvelle-Orléans. Ils sont aussi bêtes que mes nègres.
Écoute, ces nègres sont des êtres humains.
Si on les considère comme des bêtes, c'est à cause d'hommes comme vous.
Il y a un mal, M. Epps...
un mal effrayant qui règne sur cette nation.
Un jour il faudra rendre des comptes.
Tu aimes t'écouter parler, Bass.
Plus que quiconque.
Pour toi noir c'est blanc et blanc c'est noir...
si on cherche à te contredire.
Facile à dire, quand on vit en Nouvelle-Angleterre...
mais tu n'y vis pas.
Loin de là.
Je le savais.
Patsey.
Où est-elle ?
Où est Patsey ? Où est-elle, dis-le-moi.
Phebs, où est Patsey ? Où est-elle ?
- Qu'attends-tu ? - On ne sait rien.
Rien de quoi ? Où est-elle allée ?
- Je ne sais pas. - Elle s'est enfuie ?
Où est-elle ? Tu sais où elle est.
- Tu le sais. - Non, je ne sais pas.
Sales chiens noirs.
À rester là comme des sourds-muets.
Parle.
Elle est partie.
Ma Pats est partie.
- Tu t'étais enfuie ? - Maître Epps.
- Sale coureuse. Où étais-tu ? - Nulle part.
- Et tu mens en plus. - C'est dimanche.
- Je parlais au Seigneur. - Tu te sers du Seigneur ?
- Tu viens de chez Shaw. - M. Epps.
Tu retrouves la parole, quand il faut mentir ?
J'étais chez maître Shaw.
- Tu avoues. - Oui.
Vous savez pourquoi ?
Mme Shaw m'a donné ça.
Maîtresse Epps ne me donne pas de savon.
Je pue tellement que parfois j'en ai la nausée.
225 kilos de coton, chaque jour.
Plus qu'un homme.
En échange, je veux juste être propre.
C'est pour ça que je suis allée chez Shaw.
- Menteuse. - Dieu sait que je dis la vérité.
- Tu mens. - Vous êtes aveuglé par votre convoitise.
Je ne mens pas, maître.
Vous pouvez me tuer, je ne varierai pas.
Ça tu vas être punie.
Ça t'apprendra à aller chez Shaw.
Treach.
- Va me chercher une corde. - Edward.
Déshabille-la et attache-la au poteau.
C'est de ta faute, Pats.
Fais-le.
Fouette-la à mort.
Fouette-la.
Fouette-la de toutes tes forces.
Viens ici et fouette-la.
Platt.
Viens ici.
Je préfère que tu le fasses, Platt.
Fouette-la.
Il fait semblant.
À peine si on voit une marque.
Voilà comment tes nègres te voient.
Un idiot.
Fouette-la, Platt.
Tu vas déchirer sa chair et faire couler son sang...
ou je tue tous les nègres présents.
Tu me comprends ? Fouette-la.
Jusqu'à ce que je te dise d'arrêter.
Donne-moi ce fouet.
Mauvais diable.
Tôt ou tard...
quand la justice éternelle sera rendue...
tu répondras de ce péché.
Un péché ? Ce n'est pas un péché.
Un homme fait ce qu'il veut de sa propriété.
J'éprouve actuellement un énorme plaisir.
Fais attention : je pourrais vouloir le prolonger.
Maître Bass ?
De quelle partie de ce pays venez-vous ?
Je ne suis pas d'ici.
Je viens du Canada.
- Devine où c'est. - Je le sais.
J'y suis déjà allé.
Montréal, Kingston et Queenston.
Un peu partout.
Bien des voyages, pour un esclave. Comment es-tu arrivé ici ?
Maître Bass...
On m'a fait une grande injustice.
Comment ça ?
Raconte-moi tout.
J'ai peur de vous le dire.
Tout ce que tu dis reste entre nous.
Ton histoire...
Elle est extraordinaire, d'une affreuse manière.
Croyez-vous en la justice, comme vous avez dit ?
Oui, j'y crois.
Que l'esclavage est un mal inconcevable ?
Je le crois.
Dans ce cas...
je vous demande...
je vous supplie...
d'écrire à mes amis du nord.
Informez-les de ma situation.
Et demandez-leur de m'envoyer mes papiers.
Ce serait...
un bonheur indescriptible...
de revoir ma femme...
et ma famille.
Je traverse ce pays depuis déjà 20 ans.
Ma liberté est tout, pour moi.
Je peux heureusement partir d'ici quand je veux.
Ma vie ne représente pas grand-chose.
La tienne semble compter pour bien des gens.
Mais ce que tu me demandes...
m'effraie.
Je dois dire que j'ai peur.
Pour toi, mais aussi pour moi.
J'écrirai ta lettre.
Et si tu es libéré, ce sera un grand plaisir. Car c'était mon devoir.
Tu peux me passer ce bardeau ?
Platt.
Où est le gars qui s'appelle Platt ?
Viens ici, mon gars.
Tu t'appelles Platt ?
Oui, monsieur.
Tu connais cet homme ?
M. Parker.
Répète.
M. Parker.
Il a reçu une lettre avec bien des accusations.
Regarde-moi dans les yeux et réponds-moi.
- As-tu un autre nom ? - Solomon Northup.
- Shérif, qu'y a-t-il ? - Une affaire officielle.
- Mon nègre est mon affaire. - Attends un peu.
- Parle-moi de ta famille. - Une femme, deux enfants.
- Leurs noms ? - Margaret et Alonzo.
- Le nom de jeune fille de ta femme ? - Hampton.
Où tu vas, Platt ?
Qui t'a donné la permission de faire ça ? Reviens, Platt.
Reviens, mon gars.
Lâche-le. Platt est mon nègre.
- C'est M. Solomon Northup. - Tu viens ici avec tes réclamations.
- C'est Solomon Northup. - C'est mon nègre et je m'oppose à ça.
C'est votre droit. Et je vous ruinerai avec plaisir.
Lâchez-le.
Je sais que tu es derrière tout ça.
- Ne l'écoutez pas. - Il m'a coûté cher.
- Je peux le prouver. - Et on prouvera qu'il est libre.
- Tu es à moi. - Lâchez-le.
Ce soir tu recevras 200 coups de fouet.
- Platt. - Mon cheval, Treach.
Éloigne-toi de lui, Pats.
- On se reverra bientôt. - Solomon, il faut se hâter.
Excusez...
mon apparence.
Mais je suis passé par une période difficile...
ces dernières années.
Margaret.
Alonzo.
Qui est-ce ?
Mon mari.
Mari ?
Ravi de vous rencontrer.
Nous avons beaucoup à nous dire.
Et c'est ton petit-fils.
Solomon Northup Staunton.
Solomon.
Anne...
pardonne-moi.
Il n'y a rien à pardonner.
Solomon est un des rares kidnappés
à s'être libérés de l'esclavage
Solomon a poursuivi les hommes responsables de son enlèvement
Ne pouvant lui-même témoigner contre des blancs
il perdit son procès contre James Burch, l'esclavagiste
Après un long procès à New York
ses kidnappeurs Hamilton en Brown ne furent pas poursuivis
En 1853, Solomon publia le livre Douze années d'esclavage
Il participa au mouvement abolitionniste
et donna des conférences sur l'esclavage dans le nord-est des USA
et aida les esclaves à fuir sur les routes clandestines
La date, le lieu et les circonstances
du décès de Solomon sont inconnus